Роман Рейнс будет защищать свой пояс универсального чемпиона WWE против Кевина Оуэнса на предстоящем живом мероприятии Royal Rumble, подтвердили представители WWE во время первого эпизода "SmackDown" 2023 года.

Шоу началось с того, что Рейнс устроил выволочку Сами Заину за то, что тот отбил у Оуэнса и Джона Сины их поражение на предыдущей неделе, и, казалось, был на грани увольнения "Почетного Учителя" из "Кровавой линии". В этот момент Оуэнс прервал сегмент и заявил, что Рейнс "неправильно направляет свой гнев" не на того человека, и что он должен быть в ярости на Оуэнса за то, что тот разрушил победную серию "Вождя племени". Затем Оуэнс вызвал Рейнса на матч за титул на Rumble, который Рейнс сразу же принял.

"Роман, увидимся на Royal Rumble", - сказал Оуэнс в конце своего промо. "И Сами, увидимся, когда тебе удастся вытащить свои яйца из кармана Романа".

Матч на Rumble, кстати, станет третьим случаем, когда Рейнс и Оуэнс сражаются за чемпионский титул на первом в году живом мероприятии WWE PPV, после их столкновений на Royal Rumble 2016 и Royal Rumble 2021. В то время как Оуэнс победил в 2016 году и сохранил свой титул Универсального чемпиона, Рейнс сделал то же самое в 2021 году в матче "Last Man Standing". Таким образом, в этом году у них 1:1.

Рейнс, находящийся в середине исторического правления в качестве главного чемпиона WWE, в последний раз защитил свой титул против Логана Пола на PPV в Саудовской Аравии Crown Jewel 5 ноября.