Дуэйн «The Rock» Джонсон превратил кассовый провал в крупную победу в сезон наград.

Несмотря на то что The Smashing Machine собрал всего 19 миллионов долларов при бюджете в 50 миллионов, Джонсон получил номинацию на «Лучшего актёра в драматическом фильме» на «Золотом глобусе». Это произошло на фоне его продолжающегося отсутствия на телевидении WWE и стало одной из самых престижных номинаций в его актёрской карьере.

Фильм, в котором Джонсон играет реального героя ММА Марка Керра, стал резким отходом от привычных блокбастеров. Хотя роль получила высокую оценку на фестивалях, картина не смогла заинтересовать широкую аудиторию в прокате. Тем не менее игра Джонсона оказалась убедительной именно там, где это было важно — у голосующих за награды.

Теперь Джонсон оказался в списке номинантов рядом с такими звёздами, как Джоэл Эдгертон, Оскар Айзек, Майкл Б. Джордан, Вагнер Моура и Джереми Аллен Уайт. Эмили Блант также получила номинацию за лучшую женскую роль второго плана в этом же фильме, что ещё сильнее укрепило его позиции в сезоне наград.

Режиссёр Бенни Сафди — лауреат «Серебряного льва» за лучшую режиссуру Венецианского кинофестиваля — потребовал от Джонсона серьёзной физической и эмоциональной трансформации. Джонсон набрал около 30 фунтов мышц и показал более глубокий и мрачный эмоциональный диапазон, чем привыкли видеть фанаты.

Даже без появлений в WWE имя Джонсона снова в заголовках — теперь в самом конкурентном сезоне Голливуда.