На SummerSlam 2020 Роман Рейнс вернулся в WWE.
Он проходил в ThunderDome без присутствия фанатов, а слоган "You'll Never See it Coming" вдалбливался в глотки фанатов несколько недель подряд. Винс МакМэн известен своей склонностью заставлять комментаторов повторять лозунги и заклеивать ими все плакаты, но мало кто задумывался над этим и считал, что это просто Винс, который Винс. Однако, когда "Изверг" Брэй Уайатт праздновал свое третье правление в качестве чемпиона мира, Рейнс ворвался в зал, чтобы уничтожить Уайатта. Устроив жестокую атаку на Уайатта и претендента Брауна Строумана, Рейнс окончательно превратился в "гая", и оказалось, что слоган "You'll Never See It Coming" был верен.
Еще в 2015 году Рейнса прочили на роль следующего лица компании, поскольку время пребывания в ней Сины было очень ограничено и требовалась новая главная звезда. В то время как WWE думали, что выбрали победителя, победа на Royal Rumble 2015 года доказала обратное. Отвергнутый фанатами из Филадельфии во время послематчевого празднования, которое не смог спасти даже Скала, Рейнс не был принят так, как надеялась компания.
WWE испробовали все возможные тактики, чтобы сделать из Рейнса свою следующую главную звезду-бебифейс. Рейнсу приходилось бороться с авторитетами, участвовать в крутых битвах и, по большей части, проводить очень хорошие матчи. Однако компания по-прежнему слишком сильно давила на Рейнса и ставила его в главные события, когда он не должен был этого делать, например, на Backlash 2018, и казалось, что Рейнсу суждено быть отвергнутым.
22 октября 2018 года постоянные освистывания Романа Рейнса были немедленно прекращены из-за очень печальных новостей, прозвучавших на Raw. Выйдя на ринг в уличной одежде и с Универсальным поясом на плече, Рейнс объявил, что уже 11 лет борется с лейкемией и что она вернулась, а значит, он откажется от титула и возьмет отпуск. Эмоциональная толпа разразилась скандированием "Спасибо, Роман!", поскольку, хотя они и не были согласны с тем, что Роман Рейнс был выставлен на бой, все были невероятно эмоциональны и сочувствовали Джо Аноаи. К счастью, Рейнс вернулся в WWE в феврале 2019 года и объявил, что у него ремиссия, к радости зрителей. Вновь вернувшись в рестлинг, Рейнс продолжал оставаться частью ростера, пока не объявил, что уходит на перерыв и пропустит РестлМанию в 2020 году из-за опасений за свое здоровье во время пандемии COVID.
Через несколько дней после вышеупомянутого возвращения на SummerSlam Рейнс закрепил свой статус "хила", сделав немыслимое - объединившись с Полом Хейманом. Учитывая историю Рейнса с Хейманом и его предыдущим клиентом Броком Леснаром, союз казался немыслимым. Непредсказуемость продолжалась, и через неделю WWE объявила о проведении турнира Payback, на котором Уайатт будет защищать титул против Строумана и Рейнса в матче "тройной угрозы". В конце матча Рейнсу удалось стать чемпионом, и это стало началом очередного чемпионского рейна. Хотя фанаты уже видели Рейнса на вершине, они не видели ничего подобного...
Роман Рейнс знакомит мир с вождем племени
Роману Рейнсу, ставшему чемпионом, понадобился претендент. Как ни странно, первым претендентом на титул Универсального чемпиона стал Джей Усо. Поскольку Усо в то время выступал исключительно в командах и был родственником Рейнса, мало кто обрадовался такой перспективе, а организация матча на Clash of Champions показалась довольно запутанной. Однако Рейнс не проявил милосердия, и матч закончился только тогда, когда Джимми Усо бросил полотенце в конце захватывающего поединка. Рейнс хотел стать лучшим в своей семье, а также лучшим в компании, и положил конец всем сомнениям по поводу выбора соперника для Усо. Соперничество продолжилось в Hell in a Cell в матче "Я ухожу", а "Дикие Самоанцы" встретили Рейнса на вершине рампы и помазали Рейнса как вождя племени.
С новой музыкой и новой презентацией, которая была одним из самых критикуемых моментов после "Щита", это был самый интересный образ Рейнса за последние годы. Продолжая доминировать, Рейнс неоднократно побеждал Кевина Оуэнса, хотя и со спорным моментом в их матче "Last Man Standing", а затем начал свою серию главных событий WrestleMania, победив Дэниела Брайана и Эджа на первом шоу перед живыми фанатами за более чем год.
В течение следующего года Рейнсу предстояло возвышаться над крупнейшими звездами компании и оставить о себе неизгладимое впечатление. Дэниел Брайан потерпел поражение на SmackDown в своем последнем матче в WWE, так как к сентябрю Брайан перешел в AEW. Поскольку Эдж, Финн Балор, Джон Сина и Рей Мистерио стали жертвами "Вождя племени", вопрос о том, как, а не когда Рейнс потеряет титул, стал открытым. Появился Брок Леснар.
Сделав шокирующее возвращение на SummerSlam, Леснар стал первой реальной угрозой для Рейнса с начала его правления, ведь Леснар всегда был фаворитом на чемпионский титул в то время, когда никто другой не казался достойным. Кроме того, дополнительный фактор, связанный с тем, с кем будет сотрудничать Хейман, придал новую остроту ранее застоявшейся вражде. Победив Леснара на Crown Jewel, они снова пересекутся.
В День 1 на Новый год в 2022 году Рейнс заразился COVID и не смог защитить свой Универсальный пояс от Брока Леснара. В результате Леснар был введен в матч за звание чемпиона WWE и положил конец правлению Биг И, что не понравилось фанатам. Позже в том же месяце Рейнс потерпел редкое поражение DQ от Сета Роллинса на Royal Rumble 2022, что означало, что он все еще чемпион. Леснар потерял свой титул чемпиона WWE на том же шоу, но вступил в мужской матч Royal Rumble, снова поставив точку в противостоянии Леснара и Рейнса на Мании. После того, как Леснар вернул себе титул чемпиона WWE на Elimination Chamber, матч превратился в "победитель-победитель", который снова выиграл Рейнс. На этом же шоу состоялось возвращение Коди Роудса в WWE, о чем мы расскажем позже.
В этот момент фанаты начали недолюбливать Рейнса, который стал тем, против кого многие были настроены. Неполный чемпион, который бегал по всем, никто не мог с уверенностью сказать, кто же на самом деле победит Рейнса и положит конец его долгому правлению. В конце года опасения только усилились, когда The Usos повторили успех Рейнса и объединили титулы Tag Titles, что означало еще меньше чемпионских титулов для андеркарда, на которые можно было претендовать. В сентябре 2022 года ответом на этот вопрос стал Дрю Макинтайр, которому предстояло сразиться с Рейнсом на Clash at the Castle в Кардиффе. Несмотря на слухи о том, что титулы могут быть разделены или Макинтайр завоюет титул в Великобритании, Рейнсу удалось удержать титул благодаря вмешательству Соло Сикоа, который дебютировал в основном реестре и укрепил "Кровную Линию".
Когда Рейнс стал предсказуемым, а "Кровная Линия" потускнела, фракция оживилась с приходом Сами Зейна, которого сделали почетным Уче за его преданность группе, несмотря на протесты со стороны The Usos и Хеймана. Когда Зейн предпочел "Кровную Линию" лучшему другу Кевину Оуэнсу, почетный Уче продолжил сомневаться в его преданности как лично, так и со стороны Хеймана, что привело к отличному испытанию Сами Зейна в начале 2023 года. Когда Зейн был спасен, ему пришлось выбирать между Оуэнсом и "Кровной Линией" на Royal Rumble. Выбрав Оуэнса, он ударом стула в спину Рейнса вызвал бурные овации и подготовил очень эмоциональную защиту Неоспоримого пояса на Elimination Chamber, которая состоялась в родном городе Зейна - Монреале. Майкл Коул назвал этот матч "невероятным, но не невозможным", поскольку мало кто думал, что Зейн победит, особенно после того, как Роудс выиграл Royal Rumble. После очередного душераздирающего поражения Зейна благодаря победе Рейнса, Роудс должен был стать победителем.
Наступила РестлМания 39, и Рейнс стал хедлайнером шоу в 3-й раз за время своего правления, которое приблизилось к 1000 дней. После победы Оуэнса и Зейна накануне вечером казалось, что все дороги [или Роудс] ведут к этому моменту, и пришло время все изменить. Благодаря вмешательству Оуэнса и Зейна, отомстивших Рейнсу, стадион SoFi ожил, предчувствуя смену титула. К сожалению, вмешательство Соло Сикоа привело к поражению Роудса на "Величайшей сцене", выпустив воздух из стадиона и вызвав массовое возмущение.
По мере того как продолжался 2023 год, критика в адрес Вождя племени только росла. Хотя The Usos ненадолго откололись от группы, а Джей Усо удержал Рейнса на Money in the Bank, матч SummerSlam в итоге ни к чему не привел, так как предательство Джимми Усо позволило Рейнсу забрать победу в еще одном не очень удачном матче. Кроме того, из-за меньшего количества защит и постоянного вмешательства Bloodline никто не думал, что ЛА Найт, Рэнди Ортон или Эй Джей Стайлс смогут свергнуть Рейнса. После того как Джей Усо покинул "Линию крови" и перешел на Raw, напряжение в группе спало, и оставалось только ждать РестлМании 40 для неизбежного матча-реванша с Роудсом.
Однако, хотя некоторые считали, что Роман Рейнс не должен быть чемпионом, нельзя отрицать, что его правление было захватывающим, поскольку бизнес только рос и рос, а компания постоянно била рекорды в 2023 году. Кроме того, чем дольше длилось правление, тем больше Рейнса признавали за его работу и все чаще хвалили, чего WWE не удавалось сделать до 2020 года.
Как только стало казаться, что до РестлМании 40 осталось совсем немного, в саге "Кровная линия" появилось еще несколько поворотов. После возвращения СМ Панка в ноябре не было никаких гарантий, что Роудс выиграет "Рамбл", и его будущее выглядело как никогда неопределенным. Однако после очередной победы на "Рамбле" в 2024 году и сразу после этого, когда Роудс получил очко, стало ясно, что время пришло, или мы так думали...
На SmackDown после победы на Rumble Роудс заявил, что не будет бросать вызов Рейнсу, а вместо него это сделает Рок, который вернется 1 января. Когда полчища фанатов заявили, что хотят видеть Коди, пришло осознание того, что Рок может сильно нарушить планы и заставить Рейнса еще дольше удерживать титул по желанию Роудса. Учитывая то, что Халк Хоган стал чемпионом всего через несколько месяцев после WrestleMania 40, а Рейнс почти наверняка победит Рока на Мании, существовала вероятность того, что фанатов ждет еще один год доминирования "Кровной Линии", что, безусловно, было бы слишком много.
На пресс-конференции WrestleMania было подтверждено проведение боя Рейнса против Родса II, и фанаты были в восторге, так как знали, что это будет нечто особенное. В течение нескольких месяцев Рейнс собирал аншлаги на аренах и наблюдал за развитием "Кровной линии" против Родса и Роллинза. Вновь Рейгнс покорил фанатов своими отношениями со Скалой, временами казалось, что голливудская звезда угрожает ему узурпировать пост главы стола, особенно когда в какой-то момент он попросил Скалу признать его.
В первую ночь Рейнсу предстояло вместе со Скалой сразиться с Роудсом и Роллинзом, одержать победу и устроить матч по правилам "Кровавой линии" во вторую ночь, и казалось, что настало время завершить 1300-дневное правление. Однако, учитывая то, насколько сильным был Рейнс в прошлом, всегда оставалась доля сомнения, что только усиливало драматизм.
Когда все были вовлечены в одно из самых эмоциональных и перегруженных главных событий в истории WrestleMania, Коди Роудс, наконец, завершил историю и сверг Романа Рейнса, и оба закрепили свое наследие в WWE. Хотя победа Роудса, несомненно, станет лучшим моментом года на ринге, великому герою всегда нужен великий злодей.
Кажется, что прошла целая жизнь, когда Рейнс впервые стал чемпионом на пустой арене в окружении виртуальных фанатов. Несмотря на то, что Рейнс всегда был хорош на ринге и был доминирующей силой, его сдерживала система бронирования, оставляя его очень одномерным бейбифейсом, с которым фанаты не могли сродниться. Однако, наконец-то сумев использовать его сильные стороны и привнести в WWE семейную историю и потрясения, "Сага о кровной линии" стала такой, какой фанаты никогда не видели ее раньше и, возможно, не увидят больше никогда.
Немногие рекорды вечны, и, вероятно, наступит момент, когда кто-то выиграет 17 чемпионатов мира, 4 "Королевских рамблов" и станет хедлайнером WrestleMania более 10 раз. Однако рекорд Рейнса в 1 316 дней в качестве Универсального чемпиона, скорее всего, не будет побит еще очень долго, а может быть, и никогда. Пол Хейман часто говорил, что Роман Рейнс войдет в историю как одна из величайших суперзвезд всех времен, и с этим практически невозможно поспорить.
Хотя почти четырехлетняя история не была идеальной и неоднократно вызывала возмущение, цифры не лгут. Бизнес горяч, как никогда, рестлинг привлекателен, а кульминация на WrestleMania 40 стала финалом, сравнимым разве что с MCU. Роман Рейнс навсегда останется в памяти как человек, определивший целую эпоху и совершивший путешествие, подобного которому не было.
